城彰二引退表明

左ひざ限界…城３１歳で引退決意


　元日本代表でＪ２横浜ＦＣのＦＷ城彰二（３１）が今季限りで現役を引退することが２２日、明らかになった。２３日にホーム三ツ沢球技場で行われる徳島戦の試合終了後、サポーターに直接伝える。３１歳での引退はサッカー界に大きな衝撃を与えることになりそうだ。横浜ＦＣは残り３試合で、現在首位に立っており、悲願のＪ１昇格のため、城はサッカー人生のすべてを懸ける。

　日本サッカー史に名を残すストライカーが重大な決断を下した。城は今季４５試合中４０試合に出場し１２得点。横浜ＦＣをＪ２首位に押し上げた功労者の１人だ。高木琢也監督も献身的なプレーを高く評価しており、城自身も「もう一度Ｊ１でプレーしたい」気持ちでチームを引っ張ってきた。

　しかし、左ひざは限界だった。高校時代に前十字じん帯を断裂。００年の日本代表の中国戦で再度痛めるなど古傷になっている個所だ。だましだましプレーしているが、試合後数日たっても痛みが消えないこともある。納得いくプレーができないことに悩み、８月ごろには「このひざではＪ１で満足にプレーすることはできない」と今季限りでの現役引退を決意した。そしてシーズン終盤にさしかかり、Ｊ１昇格の可能性が高まったことから、今月に入って奥寺康彦社長、高木監督ら幹部に引退の意思を伝えた。

　クラブ側はまだ３１歳で来季も十分に戦力として働ける上に、カズと並ぶチームの顔であることから慰留に努めた。しかし城の決意が固く、左ひざの状態は本人が一番分かることから、翻意は難しいと判断。城の希望に沿い、２３日の徳島戦の試合後にサポーターに直接、引退を報告することになった。

　城はＪリーグ開幕２年目の９４年に市原（現千葉）でデビュー。９６年アトランタ五輪ではブラジルを破る「マイアミの奇跡」を起こした。日本代表として９７年１１月のＷ杯フランス大会最終予選イラン戦「ジョホールバルの奇跡」で貴重なゴールを決め、日本が初出場した９８年Ｗ杯フランス大会ではエースストライカーとして３試合に先発した。

　００年にはスペインのバリャドリードに移籍、日本人として初めてスペイン１部リーグでプレーした。今年引退した中田英寿氏、川口（磐田）らとともに日本サッカー躍進の歴史をつくってきた。

　引退後は指導者を目指す。既にＣ級ライセンスを取得済みで、Ｂ級を経て順調にいけば０８年にはＪリーグで監督ができるＳ級ライセンスが取得できる。関係者には「史上最年少でＳ級ライセンスを取得したい」と話し、監督としてのＪリーグ復帰を目指しているという。

　城はこの日の練習後「今は何も話せません。あす（２３日）サポーターに話してからです」と話しただけだった。しかし、城の引退決意に横浜ＦＣのチームメートも刺激を受けており「城のためにも」とＪ１昇格に向け、残り３試合チーム一丸となる。

スポニチより
　３１で引退かぁ、ひざがやばいならねぇ。サッカー選手も体ぼろぼろだねぇ。